|
|
|
|
|
Door Shanna Pettens
Vandaag, dinsdag 21 september, is het Wereld Alzheimer Dag. In Nederland lijden naar schatting 200.000 mensen aan deze aandoening. Zo’n 8.000 daarvan zijn jonger dan 65 jaar. In België schat men het aantal patiënten op zo’n 140.000.
Deskundigen verwachten dat deze aantallen in de komende decennia fors zullen toenemen door de vergrijzing van de bevolking. Het risico om de aandoening te krijgen vergroot immers met de leeftijd.
 |
De ziekte van Alzheimer, of kortweg Alzheimer, is een vorm van dementie. Het is een progressieve aandoening die geleidelijk begint en na verloop van tijd steeds erger wordt. Één van de eerste tekens van de ziekte is vergeetachtigheid.
De patiënt en/of zijn omgeving wijten dit vaak aan de leeftijd of stress. Daardoor blijft de ziekte in het beginstadium vaak een tijd lang onopgemerkt. Pas wanneer de geheugenproblemen frequenter voorkomen, gaat er vaak een alarmbelletje rinkelen.
De patiënt krijgt op een gegeven moment steeds meer moeite met het herinneren van recente gebeurtenissen. Naarmate de ziekte vordert, kunnen er bijkomende symptomen opduiken zoals spraak- en taalproblemen, desoriëntatie, stemmingswisselingen, een verlies aan motivatie en initiatief, verminderde zelfzorg en gedragsproblemen.
Hoe snel iemand achteruitgaat, verschilt van persoon tot persoon.
Het ziekteverloop is zowel voor de patiënt als voor zijn naasten vaak erg belastend. De patiënt kan zich bang en verward voelen omdat de wereld rondom hem steeds onbegrijpelijker en onduidelijker wordt. Dat kan ertoe leiden dat hij of zij zich begint af te zonderen en zich terugtrekt uit het dagelijkse leven.
 |
Voor de omgeving kan de zorg voor het dementerende familielid een stuk uitdagender worden. Veel Alzheimer-patiënten verdwalen bijvoorbeeld gemakkelijk, zelfs als ze vlakbij hun woning zijn. Bovendien kan hun vergeetachtigheid voor gevaarlijke situaties zorgen, bijvoorbeeld als ze hun (gas)fornuis vergeten uit te schakelen.
De oorzaak van Alzheimer is voorlopig nog onduidelijk. Wetenschappers vermoeden dat ongeveer 70% van het risico genetisch bepaald is. Andere risicofactoren zijn onder andere veelvuldig hoofdletsel, depressie en hoge bloeddruk.
Enkele jaren geleden raakte bekend dat een gebrek aan lichaamseigen cannabinoïden ook een mogelijke oorzaak van Alzheimer kan zijn.
Lichaamseigen cannabinoïden, ook wel endocannabinoïden genoemd, fungeren als neurotransmitters en zijn betrokken bij verschillende processen in het lichaam. Samen met de cannabinoïdereceptoren en enzymen vormen ze ons endocannabinoïde systeem (ECS).
Door een te lage concentratie aan endocannabinoïden zouden bepaalde proteïnen zich gemakkelijker kunnen nestelen op de cannabinoïdereceptoren. Onder invloed van de schadelijke proteïnen verliezen deze receptoren hun vermogen om signaalstoffen te verwerken, wat op zijn beurt het leervermogen en het geheugen aantast.
 |
Fytocannabinoïden – dit zijn de cannabinoïden afkomstig uit de cannabisplant – versterken het ECS, waardoor het zich beter kan verdedigen tegen de schadelijke proteïnen die zich aan de receptoren hechten.
Uit onderzoek is gebleken dat THC, de psychoactieve stof uit cannabis, niet enkel het ECS beschermt, maar ook de proteïne die met Alzheimer in verband gebracht wordt kan afbreken.
Op die manier kan THC, bijvoorbeeld in de vorm van olie, de voortgang van de ziekte afremmen. Sommige wetenschappers geloven dat THC Alzheimer zelfs zou kunnen genezen. Praktijkervaringen bevestigen deze vermoedens. Patiënten die een gecontroleerde dosis THC-olie toegediend kregen, merkten een aanzienlijke verbetering van hun geheugen op.
Een bijkomend voordeel is dat THC-olie ook een gunstige invloed heeft op een andere risicofactor bij het ontstaan van Alzheimer, namelijk hoge bloeddruk.
Voor wie zelf ook aan de slag wil met medicinale cannabis staan onze wietoliemakers natuurlijk altijd klaar om je te voorzien van THC-olie, wiet-e-liquid of andere wietproducten (zie het formulier hieronder).
Geheel vrijblijvendAltijd snel antwoordVertrouwelijk behandeld
